Novedad científica y estudios recientes
En los últimos años ha surgido una innovadora línea de investigación que propone el uso de queratina –una proteína presente en cabello, piel y lana– para reparar el esmalte dental dañado. Se trata de un enfoque muy reciente en odontología regenerativa. Por ejemplo, en 2025 científicos del King’s College London publicaron un estudio demostrando que la queratina puede formar un recubrimiento protector sobre la superficie del diente, imitando la estructura y función del esmalte natural. Esta técnica logró detener por completo las primeras etapas de la caries en condiciones de laboratorio, a diferencia de los métodos tradicionales (como el flúor) que solo ralentizan el deterioro.
Aunque la aplicación de queratina al esmalte es novedosa, ya desde 2022 había indicios de su potencial biomédico. Un estudio de ciencia de materiales reportó que las películas basadas en queratina son biocompatibles, mecánicamente resistentes y capaces de interactuar con tejidos, características favorables para aplicaciones médicas y dentales. Asimismo, una revisión en 2023 destacó el creciente interés por biomateriales naturales (incluida la queratina) en la odontología sostenible. Estos antecedentes sentaron las bases, pero es a partir de 2024-2025 cuando la queratina se ha presentado como una posible solución regenerativa del esmalte, con publicaciones de alto impacto científico. En particular, el estudio de King’s College London (publicado en Advanced Healthcare Materials en agosto de 2025) ha sido señalado como un avance pionero y preclínico hacia la regeneración del esmalte.
En la Clínica Dental Montse Timoneda, entendemos la odontología como una disciplina en constante evolución, en la que la actualización científica y la incorporación responsable de nuevas evidencias son fundamentales para ofrecer la mejor atención a nuestros pacientes. La Dra. Montse Timoneda mantiene una formación continuada y un seguimiento activo de los avances más relevantes en odontología clínica y regenerativa, evaluando de forma rigurosa cada innovación antes de integrarla en la práctica diaria. Este compromiso con el conocimiento, la investigación y la excelencia profesional nos permite abordar los tratamientos desde una perspectiva actualizada, segura y basada en la evidencia científica más reciente.
Mecanismo de reparación con queratina
El principio activo detrás de esta propuesta radica en la capacidad de la queratina para actuar como un andamiaje orgánico biomimético que induce la remineralización del diente. Al aplicar queratina sobre la superficie dental dañada, esta se autoensambla en una red de fibras gracias a sus enlaces disulfuro, formando una estructura cristalina altamente organizada. Cuando dicha matriz de queratina entra en contacto con los minerales presentes en la saliva (principalmente iones de calcio y fosfato), se genera una capa de hidroxiapatita ordenada que imita al esmalte original en composición y arquitectura. En otras palabras, la queratina sirve de molde o escaffold sobre el cual los minerales se depositan siguiendo una orientación controlada, recreando la disposición de los cristales de apatita característica del esmalte.
A nivel nanoestructural, se ha observado que las películas de queratina presentan motivos de lámina β que, durante el proceso de mineralización, pueden reorganizarse en estructuras de hélice α, lo cual guía el crecimiento alineado de los nanocristales de apatita. Este proceso de biomineralización guiada logra rellenar las microcavidades y poros del esmalte lesionado, restaurando paulatinamente su densidad. Además, el recubrimiento de queratina sella los túbulos dentinarios expuestos (causantes de la sensibilidad) al formar una capa densa sobre la superficie, brindando así alivio sintomático junto con la reparación estructural. En resumen, la queratina actúa como un “catalizador biológico” que convoca a los minerales del entorno bucal para reconstruir una barrera similar al esmalte original.
Evidencia científica y eficacia obtenida
Los estudios realizados hasta la fecha han sido principalmente preclínicos (in vitro), con resultados muy prometedores. En el trabajo de 2025 (King’s College London), se probó la queratina extraída de lana de oveja sobre dientes humanos con lesiones de desmineralización simulada. Los científicos aplicaron una fina película de queratina en la superficie del diente y la expusieron a saliva artificial. Tras un período (varias semanas), la película de queratina se había transformado en un revestimiento duro y cristalino semejante al esmalte, que llenó las pérdidas de estructura en las zonas dañadas.
Las pruebas mostraron que este recubrimiento superó el desempeño de los materiales dentales convencionales. En particular, se comparó con una resina plástica utilizada para tratar caries incipientes, y la capa mineral formada con queratina resultó 5 a 6 veces más dura que la capa creada por la resina. Asimismo, los ensayos de laboratorio indican que las capas de queratina remineralizada resisten mejor los ataques ácidos (de alimentos o bebidas) que las resinas compuestas tradicionales. Esto sugiere una protección más durable frente a la erosión y las caries. Importantly, este sistema de queratina logró restaurar tanto la apariencia (blancura) como la dureza mecánica del esmalte inicial en lesiones tipo “mancha blanca”, algo sin precedentes con pastas o barnices de flúor comunes.
Hasta ahora no se han publicado ensayos clínicos en pacientes para este tratamiento. Toda la evidencia proviene de estudios de laboratorio o con muestras dentales extraídas. Expertos independientes señalan que, si bien los hallazgos son muy alentadores, aún es necesario confirmar la seguridad y eficacia a largo plazo en humanos. Aspectos como la formulación óptima, sabor, dosificación y biocompatibilidad en boca real deberán evaluarse mediante ensayos clínicos controlados. Los autores del estudio indican que ya están planificando estudios clínicos para comprender mejor el mecanismo en vivo y determinar la dosis más efectiva antes de su uso generalizado. En resumen, la eficacia in vitro de la queratina para regenerar esmalte está respaldada por evidencia científica sólida, pero su validación clínica es el siguiente paso pendiente.
Productos comerciales y disponibilidad en el mercado
Actualmente no existen productos comerciales disponibles que utilicen queratina para reparar el esmalte dental (a fecha de 2025). La idea de añadir queratina a pastas dentales o tratamientos profesionales se encuentra todavía en fase de investigación y desarrollo. Ninguna pasta dental o enjuague en el mercado contiene aún queratina, pero esto podría cambiar en los próximos años según los investigadores. De hecho, el equipo de King’s College London estima que, de continuar los avances, los productos basados en queratina podrían llegar al público en 2 a 3 años. Esta proyección optimista sugiere que hacia 2027-2028 podríamos ver disponibles un dentífrico con queratina para uso diario, o un gel remineralizante aplicado por dentistas.
Es importante aclarar que estos plazos dependen de que se superen varios desafíos: completar los ensayos clínicos con resultados positivos, refinar la formulación (por ejemplo, asegurando que la pasta sea estable, agradable y segura), y obtener las aprobaciones regulatorias necesarias. Diferentes expertos discrepan ligeramente en la velocidad de llegada al mercado; algunos confían en un desarrollo rápido (un producto pionero podría estar listo hacia 2026-2027 si todo progresa bien), mientras que otros más cautos señalan que la implementación comercial masiva podría tomar una década o más dependiendo de los obstáculos técnicos y regulatorios. En cualquier caso, varias instituciones y empresas emergentes están interesadas: por ejemplo, los investigadores de la Universidad de Nottingham involucrados en estudios afines han creado una startup para llevar su tecnología de gel proteico remineralizante al mercado en el corto plazo. Esto indica que hay un esfuerzo activo para traducir el descubrimiento en productos disponibles para dentistas y pacientes. Por ahora, sin embargo, la queratina para el esmalte es un tratamiento en desarrollo y no una opción que pueda adquirirse en farmacias o clínicas.
Aplicación clínica y perspectivas en odontología
El modo de aplicación previsto para estos tratamientos con queratina podría ser muy accesible. Se contemplan principalmente dos vías: (1) Pasta dentífrica enriquecida con queratina para uso diario en casa, fortaleciendo gradualmente el esmalte durante el cepillado regular; y (2) Gel o barniz profesional aplicable en la clínica dental, de forma similar a un sellador o a un barniz de flúor, para reparar de manera focalizada zonas de desgaste o descalcificación. En el caso de la pasta dental, sería un producto de higiene habitual que no solo protegería el diente sino que ayudaría a regenerar el esmalte perdido con el tiempo. Por su parte, el gel profesional podría emplearse en pacientes con desgaste avanzado o lesiones de mancha blanca, creando una capa tipo “esmaltado” artificial sobre la zona tratada. Los primeros estudios sugieren que la aplicación es sencilla y similar a tratamientos existentes (ej. barnices de flúor), con la ventaja de que la queratina es un material biológico y seguro (ya presente en el cuerpo humano).
En cuanto a la aceptación en la práctica odontológica, la comunidad dental está siguiendo con gran interés estos avances. Odontólogos e investigadores han destacado el potencial transformador de la queratina: al ser un material derivado de residuos biológicos (cabello, lana), ofrece una alternativa sostenible y evita el uso de resinas sintéticas y microplásticos en la boca. También se valora que un recubrimiento de queratina sería más estético, pues puede mimetizar mejor el color y translucidez del diente natural en comparación con composites tradicionales. Este enfoque encaja con la tendencia hacia una “odontología verde” y biomimética, que busca materiales más ecológicos y compatibles con la biología humana.
No obstante, los expertos enfatizan que por ahora la técnica se encuentra en etapas iniciales. Voces autorizadas en odontología han expresado optimismo moderado: por ejemplo, académicos en EE.UU. la califican de “tecnología muy prometedora”, pero subrayan que falta recorrer el camino de la validación clínica antes de adoptarla de forma rutinaria. Es de esperar que, una vez demostrada su eficacia en pacientes reales y obtenidas las aprobaciones sanitarias, la queratina goce de amplia aceptación dado su costo potencialmente bajo (la queratina es abundante y barata) y su origen natural. En conclusión, los tratamientos basados en queratina para regenerar el esmalte representan una frontera emergente en odontología. Actualmente son objeto de intensa investigación científica (no aún un estándar clínico), pero podrían revolucionar la prevención y restauración dental en los próximos años si cumplen su promesa de regenerar el esmalte de forma segura, eficaz y sostenible
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Dra. Montse Timoneda Cervantes
Directora médica en Clínica Dental Montse TimonedaDesde muy joven la Dra. Montse Timoneda manifestó una gran pasión por el Oficio de Odontólogo, cuando con solo 14 años lo descubrió en su primera visita al dentista. Actualmente la Dra. Timoneda desarrolla su actividad desde hace más de veinte años en su Clínica Dental en el centro de Tarragona, siempre con la premisa de ejercer su profesión desde la nobleza, la sensibilidad y la excelencia profesional, entendiéndola como un reto y a la vez como algo muy humano. Los excelentes resultados en los más de 15.000 pacientes tratados por la Doctora avalan su trayectoria, siendo ésta una gran motivación para realizar su labor con entrega y orgullo cada día.
